Aggiornamenti & Riflessioni

Come funziona il cuore

Tue, 04 Jun 2024 19:36:46 GMT

Idraulica, meccanica ed elettricità del cuore

Le principali funzioni del cuore sono tre:

• la funzione idraulica : attraverso questa funzione il cuore pompa il sangue necessario a ogni organo per svolgere il proprio ruolo. Ovviamente tra i vari organi a cui viene fornito il sangue per lavorare, c'è anche il muscolo cardiaco che riceve il sangue attraverso le coronarie, che sono appunto le arterie del cuore.

Se le coronarie risultano intasate, il cuore non riesce a funzionare in modo adeguato, né per sé né per gli atri organi.

• la funzione meccanica: attraverso questa funzione la parte destra del cuore riceve il sangue venoso (ormai scarico di ossigeno che ha rilasciato ai vari organi) e lo pompa nei polmoni dove il sangue si ricarica di ossigeno; dai polmoni il sangue (tornato ad essere arterioso, in quanto ricco di ossigeno) ritorna al cuore nella sua parte sinistra da dove poi viene nuovamente pompato nelle coronarie e nelle arterie di tutti gli altri organi del corpo. Per svolgere la funzione meccanica:

- il cuore, che è un muscolo, lavora come una pompa aspirando e spingendo il sangue nella circolazione

- all’interno del cuore, le sue valvole si muovono in modo tale da permettere che il sangue vada nel verso giusto

Se le valvole non funzionano bene o se il muscolo cardiaco non ha forza a sufficienza, la circolazione risulta compromessa.

• la funzione elettrica : attraverso questa funzione il cuore fornisce gli impulsi sincronizzati alle sue diverse parti (atrii e ventricoli) affinché possano rilasciarsi o contrarsi al momento giusto per ricevere e spingere il sangue in modo ordinato, realizzandone così la corretta circolazione. Questa funzione è possibile grazie alla trasmissione di un segnale elettrico che nasce in punto preciso (il segna-passi) e che viene poi trasmesso a tutte le altre parti del cuore seguendo delle vie preferenziali, che in questo modo realizzano una perfetta sincronizzazione dell'azione delle camere cardiache (atrii e ventricoli, di destra e di sinistra).

Se il segna-passi o le vie preferenziali non funzionano correttamente, il cuore rischia di fermarsi perché l'impulso elettrico è indispensabile per avviare la pompa cardiaca.

Queste tre funzioni principali sono strettamente collegate tra loro. Per esempio è chiaro che il cuore per svolgere la sua funzione meccanica, cioè per lavorare come una pompa che realizza e orienta una corretta circolazione del sangue in tutto il corpo, ha bisogno a sua volta di ricevere sangue a sufficienza e deve quindi dipendere in questo senso dal sangue che egli stesso riceve attraverso le coronarie. Peraltro, affinché la meccanica venga svolta in modo corretto è necessario, come abbiamo visto, uno stimolo elettrico che deve essere trasmesso in modo altrettanto corretto alle diverse camere cardiache per far sì che queste possano svolgere la loro azione in modo sincronizzato. Tuttavia, se le cellule deputate a innescare e trasmettere lo stimolo elettrico non ricevono sangue abbastanza, non possono svolgere la loro funzione; così come se il muscolo cardiaco (cioè la parete che delimita le diverse camere del cuore) non è forte a sufficienza per spingere il sangue in modo adeguato, o se le valvole cardiache non lavorano in modo corretto, tutta la circolazione del sangue sarà in difficoltà e i vari organi del corpo (cuore incluso) non riusciranno a svolgere i loro compiti in modo adeguato. Le tre funzioni quindi - idraulica, meccanica ed elettrica - sono strettamente interconnesse.

A tutto ciò va aggiunto che affinché il cuore possa lavorare come pompa deve avere un certo grado di mobilità all'interno del torace. Il movimento del cuore nella gabbia toracica risulta libero a sufficienza grazie al fatto che l'intero cuore è avvolto da una specie di sacchetto dentro il quale può muoversi: il pericardio. Quindi, è ovvio che se il pericardio ha dei problemi, anche il cuore piò risentirne nella sua libertà di movimento.

Le coronarie

Sat, 01 Jun 2024 16:52:48 GMT

Anatomia, patologia e trattamento

Tutti gli organi del nostro corpo hanno bisogno di sangue per poter svolgere il proprio ruolo; il cuore spinge il sangue attraverso le arterie per assicurare ad ogni organo il proprio fabbisogno. Ovviamente, anche il cuore ha bisogno di sangue come ogni altro organo; infatti, non appena il sangue viene pompato fuori dal cuore la prima strada che prende per certi versi torna indietro, cioè torna al cuore stesso attraverso le arterie coronarie. Le arterie, con l'andar del tempo, diventano più rigide (aterosclerosi) e nelle loro pareti possono formarsi incrostazioni che finiscono per restringerne il lume e limitare quindi il passaggio del sangue; questo vale per tutte le arterie e quindi anche per le coronarie. Quando il cuore riceve meno sangue del necessario, si verifica l'ischemia che puo' manifestarsi come angina, cioè come una sensazione di peso o di dolore nel petto. Se la quantità di sangue fornito risulta insufficiente solo in condizioni di sforzo, l'angina compare solo quando il paziente è in condizioni particolari: durante sforzi fisici, quando si provano forti emozioni o quando fa freddo. Se invece la quantità di sangue risulta sempre insufficiente, l'angina compare anche in condizioni stabili: a riposo e senza stress particolari. Quando infine un'arteria si occlude del tutto, si verifica l'infarto e il paziente lo avverte come un sintomo analogo a quello dell'angina ma più intenso e prolungato, generalmente più di mezz'ora. Va detto che alcune malattie possono non far avvertire in modo così eclatante (e a volte non far avvertire del tutto) i sintomi dell'angina e dell'infarto; per esempio spesso i dabetici non avvertono quasi nulla.

Serve fare una precisazione importante: le coronarie principali sono tre e ciascuna di loro si ramifica in tanti rami secondari che spesso sono anche collegati tra di loro. Da ciò derivano due conseguenze:

anzitutto è chiaro che la mancanza di sangue è tanto più importante (e quindi i sintomi sono tanto più marcati) quanto più importante è l'arteria che risulta essere affetta da restringimento o da occlusione totale

a v olte poi, il paziente può non aver alcun disturbo, anche in assenza di altre malattie, per il semplice fatto che le comunicazioni tra le arterie principali riescono a far fronte alla mancanza di sangue legata all'ostruzione presente in una delle arterie principali. Questa è l'importanza dei cosiddetti "circoli collaterali".

L'evoluzione della malattia coronarica è per molti aspetti imprevedibile; quindi un'arteria ostruita al 75% può restare tale per molti anni, così come un'ostruzione del 25% può invece evolvere rapidamente sino a causare un'occlusione totale, del 100% di un'arteria.

Come accorgersi di un problema coronarico

Nella maggior parte dei casi compaiono i sintomi che ho descritto prima, cioè l'angina. Questa può manifestarsi solo in condizioni particolari (sforzo, stress...) oppure sin da subito anche a riposo o addirittura il primo sintomo può essere talmente intenso e prolungato da far temere un infarto.

Esistono poi le condizioni estreme: assenza di sintomi da una parte (come abbiamo visto in condizioni tipo quelle del diabete o quando i circoli collaterali riescono a far sì che il paziente non si accorga di quanto gli sta capitando) e - all'altro capo dell'estremità - i casi in cui come primo evento si verifica l'occlusione totale di un'arteria vitale, il ché determina la morte improvvisa per un grosso infarto.

Resta quindi la possibilità di accorgersi di un problema coronarico o dai sintomi descritti dal paziente (che, va ricordato, sono diversi per ogni singolo paziente e debbono essere interpretati dal medico in base un'ampia esperienza in questo settore) oppure da esami che mettano in evidenza problemi di cui paziente neppure si accorge. Normalmente questi esami debbono essere eseguiti a partire dal più semplice (l'elettrocardiogramma - Ecg) ricorrendo a quelli più complessi solo quando il medico non sia sicuro dei primi risultati. In ordine di complessità si possono eseguire: la prova da sforzo massimale, l'eco-stress, la scintigrafia miocardica, la risonanza magnetica, la TAC coronarica e la coronarografia.

Nei casi in cui i dubbi non vengano risolti da altri esami, il ricovero ospedaliero per eseguire la coronarografia resta il "gold standard" per confermare o escludere la malattia sospettata.

Come intervenire sulle coronarie

Dal momento in cui la coronarografia ha chiarito quali sono i punti in cui le arterie sono ristrette in modo severo, e dal momento in cui risulta evidente che questi punti rappresentano un rischio a breve termine per il paziente, bisogna procedere con l'angioplastica cioè con l'introduzione nelle coronarie di strumenti capaci di dilatare le arterie nei punti interessati. Gli strumenti possono essere palloncini, stent (piccole retine metalliche), frese e sistemi di asportazione (sia dei coaguli che delle placche, anche di quelle più rigide, che determinano l'ostruzione delle coronarie). Raramente oggi si rende necessaria l'operazione classica, il by-pass a cuore aperto.

Bisogna ricordare che gli interventi meccanici sulle coronarie (quelli che ho descritto prima) risolvono i rischi imminenti, ma non possono assicurare che altri e nuovi problemi si verifichino in futuro. Resta dunque importante il ruolo giocato dai farmaci, sia in quei casi in cui gli interventi meccanici non sono ancora indicati, sia altrettanto nel futuro del paziente già sottoposto a interventi.

Conclusioni

Il cuore, come tutti gli organi, ha bisogno di sangue in relazione al grado di attività che svolge: una prima quota è indispensabile per la vita del paziente, altra può rendersi necessaria a seconda dei rischi che la malattia può rappresentare a breve e altra infine può essere richiesta dal paziente stesso per vivere la vita nel modo in cui ha deciso di viverla. Tutto serve: abitudini, allenamento fisico, medicine e interventi.

Ad oggi, tanto di fronte a sintomi dubbi, quanto nel caso in cui si renda necessario seguire condizioni patologiche già note (sia a livello cardiaco sia di altre malattie che comunque possono danneggiare le coronarie), l'importante è rivolgersi "in tempo" a medici "esperti" del settore, scegliendo tra questi, la persona che maggiormente ispira "fiducia" al paziente stesso.

Event recorder

alessandroalberti@me.com (alessandro alberti) — Sat, 27 Nov 2021 15:48:44 GMT

Un nuovo modo di controllare le aritmie

Quando si manifestano nuove aritmie, può essere necessario iniziare nuove cure; questo richiede anche la possibilità di ripetere frequenti ECG per poter controllare l'effetto dei farmaci sull'aritmia.

Oggi, con un semplice dispositivo come quello mostrato in figura è sufficiente porre due dita su ciascuna delle due piastrine ed avviare così la registrazione dell'ECG in qualunque momento. Il Paziente può portare con sé questo strumento tascabile e inviare frequenti ECG al Cardiologo, così da poter controllare lo stato dell'aritmia e valutare insieme le necessarie variazioni terapeutiche. In questo modo si possono trattare al domicilio anche aritmie che spesso richiedono invece il ricovero in Ospedale.

Analogamente, lo strumento è utile anche nel caso di Pazienti che manifestano aritmie poco frequenti, e che quindi difficilmente vengono rilevate con l'Holter cardiaco che dura 24 o 48 ore; con questo strumento è invece possibile scoprire la natura dei disturbi semplicemente registrando un ECG nel momento giusto. A volte può trattarsi di aritmie banali, ma in altri casi è invece possibile salvare delle vite con l'event recorder.

Potete richiedere a noi lo strumento andando sul Servizio: Controllo Aritmie